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Es gibt zwei verschiedene Arten von Beta-Strahlung: β^--Strahlung und β⁺-Strahlung.

β^--Strahlung besteht aus Elektronen. Die Reichweite beträgt ca. 10cm bis zu 1m. Durch Aluminium oder mehrere Lagen dickes Papier kann sie abgeschirmt werden.
Die Beta-Minus-strahlung entsteht durch ein Neutrons. Dabei wird ein Elektron, ein Proton und ein sog. Antielektronenneutrino.

Die β⁺-Strahlung kann nicht, wie die β^-, als natürliche Radioaktivität vorkommen. Im Gegensatz zur Beta-Minus-Strahlung haben die Beta-Plus-Teilchen eine einfach positive Kernladungszahl (Ordnungszahl). Die Massenzahl ist jedoch ebenfalls Null.
Sie entsteht aus einem Protons. Dabei entsteht ein sogenanntes Positron, ein Neutron und ein Neutrino.